EL ÁBACO

El ábaco es un instrumento que sirve para efectuar operaciones aritméticas sencillas (sumas, restas, divisiones y multiplicaciones y otras más complejas, como calcular raíces). Consiste en un cuadro de madera con barras paralelas por las que corren bolas movibles, útil también para enseñar estos cálculos simples. Su origen se remonta a la antigua Mesopotamia, más de 2000 años antes de nuestra era.

El ábaco está compuesto por bolas de madera o de vidrio, llamadas cuentas. Las cuentas se deslizan a lo largo de una serie de alambres o barras de metal fijadas a un marco de madera. Las cuentas representan las unidades, decenas, centenas, unidades de millar, decenas de millar, centenas de millar, etcétera. Las cuentas son consideradas contadas al ser desplazadas.

Para que sirve el ábaco?

Algunos estudios científicos apuntan a que el ábaco causa una serie de efectos neurales positivos aumentando la capacidad cognitiva ya que se activa con su uso el hemisferio derecho, responsable de las tareas de cálculo matemático, ayudando de la misma manera con la memoria y la inteligencia natural. Más recientemente, se ha demostrado que el uso del ábaco produce una serie de cambios en la sustancia gris y en la sustancia cerebral, ayudando a conservar la integrar y a acelerar el aprendizaje por medio del entrenamiento. Nos ayuda también a resolver problemas aritméticos por medio del cálculo y la memoria, siempre y cuando, las operaciones se hagan con números sencillos. En la actualidad, este instrumento antiguo es utilizado como un tipo de juguete didáctico para enseñar matemática de una manera sencilla a los niños, ya que funciona como una tabla de multiplicar.

¿Cómo se utiliza el ábaco?

Es un instrumento muy sencillo de utilizar. Por medio de bolitas que se pueden deslizar a lo largo de una serie de alambres o cuerdas que se encuentran fijadas a un marco por lo general de madera, aunque también puede ser de plástico. Estas bolitas se encargan de representar las unidades, decenas, centenas, etc., y es utilizado para realizar actividades matemáticas básicas como la suma, resta, división y multiplicación, y aunque parezca increíble, puede ser utilizado para encontrar la raíz cuadrada de un número y la raíz cúbica. También es un instrumento útil para enseñar a los niños a contar.